Soorten talen: een gids voor taalkundige classificatie

De geschiedenis van de taal vertelt het verhaal van de mensheid zelf. Oorlogen, allianties, migraties en culturele uitwisselingen - alles blijkt uit de verspreiding en evolutie van talen.

Historici, taalkundigen en filologen hebben taalkundige classificaties bedacht om uit te leggen hoe verschillende talen met elkaar verbonden zijn en waar ze vandaan komen. Taalkundige classificatie categoriseert verschillende soorten taal op basis van hun historische ontwikkeling, structurele kenmerken en relaties met andere talen. Het stelt ons ook in staat om bedreigde talen te identificeren, de migratie van talen in de loop van de tijd te traceren en zelfs algoritmen te ontwikkelen voor natuurlijke taalverwerking en vertaling.

Linguïstische classificatie: hoe talen worden gegroepeerd

Taalkundigen gebruiken verschillende classificatiemethoden om categorieën van talen te ontwikkelen, die elk een ander doel dienen. Sommige zijn gebaseerd op geschiedenis, terwijl andere vergelijkbare grammaticale structuren onderzoeken.

Ethnologue is een toonaangevende referentiepublicatie die een fantastische bron is voor actuele taalkundige gegevens. Het wordt veel gebruikt door taalkundigen, onderzoekers en taalliefhebbers om de wereldwijde taalkundige diversiteit te bestuderen en te begrijpen.

Om beter te begrijpen hoe talen worden geclassificeerd, bekijken we de top drie classificatiemethoden:

Genealogische classificatie (taalfamilies)

Genealogische classificatie groepeert talen op basis van hun historische wortels. Deze methode werkt als een stamboom en laat zien hoe levende talen zijn geëvolueerd uit een gemeenschappelijke voorouder. Spaans, Frans en Italiaans zijn bijvoorbeeld allemaal voortgekomen uit het Latijn, wat betekent dat ze behoren tot de Romaanse tak van de Indo-Europese taalfamilie. Engels, Duits en Nederlands komen uit de Germaanse tak van dezelfde familie.

Sommige talen behoren tot geen enkele taalfamilie. Het Baskisch is bijvoorbeeld een geïsoleerde taal, wat betekent dat het niet overtuigend in verband is gebracht met een andere bekende taal.

Gebiedsindeling

Oppervlakteclassificatie groepeert talen op basis van hun geografische locatie en gedeelde kenmerken, zelfs als ze niet verwant zijn. Wanneer talen bij elkaar in de buurt worden gesproken, beïnvloeden ze elkaar vaak door woorden, klanken en grammatica te lenen.

Een goed voorbeeld is de Balkan Sprachbund, waar gesproken talen als Grieks, Albanees en Roemeens grammaticaregels delen vanwege langdurig contact, ook al zijn ze slechts in de verte verwant.

Typologische classificatie

Typologische classificatie groepeert talen op basis van hun structuur in plaats van hun historische achtergrond. Het richt zich op hoe talen worden gebouwd en hoe ze functioneren, waarbij specifieke kenmerken zoals grammatica en woordvorming worden onderzocht.

Talen kunnen bijvoorbeeld op de volgende manieren op woordvolgorde worden ingedeeld:

• Onderwerp-Werkwoord-Object (SVO): Gebruikt in talen als Engels en Chinees. Voorbeeld: "Ik maak foto's."
• Onderwerp-Voorwerp-Verb (SOV): Gebruikt in talen zoals het Japans. Voorbeeld: "Ik maak foto's."
• Werkwoord-onderwerp-object (VSO): Gevonden in talen zoals Modern Standaard Arabisch. Voorbeeld: 'Maak foto's'.

Dit systeem vergelijkt ook hoe talen woorden opbouwen. Het Mandarijn gebruikt bijvoorbeeld talloze korte, eenvoudige woorden om een concept over te brengen, terwijl het Russisch modifiers aan woorden toevoegt om hun betekenis te specificeren.

Wereldwijde taalfamilies: regio's, groepen en hoofdtypen

Ethnologue telt wereldwijd 7.151 actief gesproken talen, verdeeld over 142 families. De meeste talen in de wereld vallen echter in een van de verschillende grote taalfamilies. De drie meest gesproken families zijn Indo-Europees, Sino-Tibetaans en Afro-Aziatisch. Deze worden gevolgd door de Niger-Congo en Austronesische families.

Hier is een overzicht van belangrijke taalfamilies op basis van regio:

Europa

De overgrote meerderheid van de Europeanen spreekt een eerste taal uit de Indo-Europese familie. Mediterrane landen zijn de thuisbasis van de Romaanse talen, die afstammen van het Latijn, een klassieke taal die in het hele Romeinse rijk werd gesproken.

Indo-Europese familie

De Indo-Europese taalfamilie is de meest gesproken taalfamilie ter wereld. Meer dan 3,3 miljard mensen spreken Indo-Europese talen, met moedertaalsprekers verspreid over Europa, Noord- en Zuid-Amerika en delen van Azië. Deze taalfamilie is verder opgesplitst in takken, waaronder:

• Germaans: Engels, Duits, Nederlands, Zweeds
• Romaans: Spaans, Frans, Italiaans, Portugees, Roemeens
• Balto-Slavisch: Russisch, Lets, Pools, Tsjechisch, Bulgaars, Servisch
• Keltisch: Iers, Schots-Gaelisch, Welsh
• Grieks: Oud- en Nieuwgrieks

Familie Oeralic

• Fins

• Hongaars

• Estisch

• Saami

Azië

Azië is het grootste continent ter wereld. In de tientallen landen woont ongeveer 60% van de menselijke bevolking, die talrijke taalfamilies van verschillende oorsprong spreekt.

Indo-Europese familie

Bepaalde regio's van Azië, met name het Indiase subcontinent en het Iraanse plateau, worden gedomineerd door Indo-Europese talen als gevolg van oude migraties.

• Indo-Iraans: Hindoestaans (Hindi-Urdu), Bengaals, Pasjtoe
• Balto-Slavisch: Russisch

• Armeens: Armeens

Sino-Tibetaanse familie

De Sino-Tibetaanse taalfamilie is de op één na meest gesproken taalfamilie ter wereld. Het omvat voornamelijk talen die worden gesproken in Oost-Azië, Zuidoost-Azië en delen van Zuid-Azië. Deze familie heeft twee grote takken:

• Chinees (Sinitisch): Mandarijn, Kantonees (Yue), Wu
• Tibeto-Burman: Burmese, Lhasa Tibetan, Karen

Dravidische familie

• Tamil

• Telugu

• Kannada

• Malajalam

Austro-Aziatische familie

• Khmer

• Vietnamees

• Mon

• Santhali

Afrika

Afrika is een ongelooflijk taalkundig divers continent, met duizenden talen. Om communicatie mogelijk te maken, zijn bepaalde talen op grote schaal gebruikt als lingua francas - gemeenschappelijke talen tussen mensen met verschillende moedertalen. Swahili vervult deze rol in Zuidoost-Afrika, terwijl West-Afrika Hausa heeft.

Deze talen zijn gegroepeerd in vier hoofdfamilies:

Familie Niger-Congo

• Bantu: Swahili, Zulu, Umbundu, Rundi, Shona
• Defoid: Yoruba, Itsekiri, Igala

• Senegambiaans: Fula, Wolof

Afro-Aziatische familie

• Berber: Tachelhit, Kabyle, Centraal Atlas Tamazight

• Chadic: Hausa, Mafa, Karekare

• Semitisch: Arabisch, Amhaars, Tigrinya

Nilo-Sahara familie

• Maasai

• Luo

• Kanuri

Het Midden-Oosten

Het Midden-Oosten is een kruispunt van talen gevormd door eeuwen van migratie, handel en historische rijken. Arabisch wordt het meest gesproken en omvat tientallen regionale dialecten. Dominante taalfamilies in de regio zijn onder meer:

Indo-Europese familie

• Perzisch (Farsi)

• Koerdisch

Afro-Aziatische familie

• Arabisch

• Hebreeuws

Turkse familie

• Turks

• Oezbeeks

• Azeri

Noord-Amerika

Noord-Amerika heeft een grote verscheidenheid aan talen vanwege de diverse inheemse culturen, kolonisatie en immigratie. Tegenwoordig domineren Engels, Spaans en Frans het continent, maar talrijke taalfamilies zijn ontstaan in de regio, waaronder:

Algische familie

• Ojibwa

• Cree

• Blackfoot

Na-Dené (Eyak-Athabaskaans) familie

• Chipewyan (Dëne)

• Navajo

• Apache

Irokese familie

• Mohawk

• Cherokee

Uto-Azteekse familie

• Nahuatl

• Tarahumara

• Tohono O’odham

• Mayo

Creoolse talen

Wanneer groepen mensen die verschillende talen spreken regelmatig moeten communiceren, ontwikkelen ze vaak een pidgin - een vereenvoudigde, gemengde versie van de respectievelijke talen van de groepen. Als de kinderen van die bevolkingsgroepen worden opgevoed met dit pidgin als moedertaal, wordt het een creool. Creolen komen vaak voor in gebieden waar handel werd gedreven of waar kolonisatie plaatsvond.

• Louisiana Creools: Een creoolse taal die Franse en Afrikaanse invloeden combineert.
• Sea Island Engels Creools (Gullah): Een Engels-Afrikaanse creoolse uit het zuidoosten van de VS

Zuid-Amerika

Net als Noord-Amerika ontwikkelde Zuid-Amerika verschillende talen als gevolg van inheemse culturen, kolonisatie en immigratie. De belangrijkste taalfamilies uit de regio zijn:

Quechuan familie

• Verschillende Quechua-dialecten

Aymaran familie

• Aymara

• Jaqaru

Tupian familie

• Guarani

• Tupi

• Nheengatu

Oceanië

Oceanië, dat landen als Australië, Nieuw-Zeeland en Papoea-Nieuw-Guinea omvat, herbergt een rijke verscheidenheid aan talen vanwege de culturele en geografische diversiteit. Veel gemeenschappen gebruiken pidgin en creoolse talen om te communiceren tussen verschillende culturele groepen. Tok Pisin is bijvoorbeeld een op Engels gebaseerde creoolse taal in Papoea-Nieuw-Guinea - een officiële lokale taal en lingua franca.

De taalkundige diversiteit van deze regio weerspiegelt de vermenging van inheemse tradities en koloniale invloeden in de hele regio. Dit zijn de belangrijkste families:

Austronesische familie

• Maleisisch: Indonesisch, Maleis

• Polynesisch: Samoaans, Hawaïaans, Māori
• Groot-Centraal Filipijns: Tagalog, Cebuano, Hiligaynon

• Javaans: Javaans

Pama-Nyungan familie

• Tiwi

• Walmatjari

• Warlpiri

Verbeter de nauwkeurigheid van vertalingen met de taalkundige inzichten van Smartling

De EMEA-regio, die meer dan 110 landen in Europa, het Midden-Oosten en Afrika omvat, zit vol met verschillende talen en culturen, wat een enorme kans biedt voor wereldwijde bedrijfsuitbreiding. Uw bedrijf heeft de juiste taalstrategieën en vertaaltools nodig om deze markten met succes te betreden.

Ons eBook, 'Vertalen voor EMEA-markten', biedt deskundige begeleiding bij het navigeren door de unieke taalkundige en culturele kenmerken van Spaans, Frans, Duits, Italiaans en Arabisch. U leert hoe u uw berichten kunt vertalen om in contact te komen met klanten, ongeacht uw doelmarkt.