De 17 inzichten die we hebben geleerd van Smartling's evenementen in 2025

Als 2024 het jaar was waarin iedereen met AI experimenteerde, dan was 2025 het jaar waarin de verwachtingen bijbenen. Plotseling werden localisatieleiders gevraagd impact te tonen (niet alleen output), kwaliteit op een nieuwe manier uit te leggen en uiteindelijk AI-hype om te zetten in echte resultaten.

Gedurende een jaar vol evenementen, workshops en bijeenkomsten over de hele wereld hadden we het voorrecht om samen te zitten met de bedrijven die die verschuiving vormgaven. Het beste deel? Dit waren niet alleen panels over theorie. In plaats daarvan waren het eerlijke gesprekken over wat werkt, wat er breekt en wat leiders daadwerkelijk nodig hebben richting 2026.

Hier is een glimp van wat we samen hebben geleerd.

Wat we hebben geleerd van wereldwijde bedrijven op Smartling's Global Ready Conference

De Global Ready Conference 2025 bracht leiders uit sectoren samen die AI-transformatie in realtime navigeren. En in plaats van abstract over AI te praten, lieten ze ons zien hoe het er daadwerkelijk uitziet binnen hun bedrijven.

MongoDB sprak over hoe wereldwijde paraatheid nu onlosmakelijk verbonden is met AI-gereedheid. Hun team heeft uitgelegd hoe LLM's documentatie, leren en de manier waarop mensen—vooral ontwikkelaars—content consumeren, hervormen. Een van de belangrijkste inzichten: als je inhoud niet duidelijk is bij de bron, vergroot AI dat probleem. Wat betreft de inzichten betekent dit dat investeren in glossar-governance en gestructureerde inhoud niet langer optioneel is.

IHG deelde een van de duidelijkste en meest impactvolle succesverhalen van het jaar. Met meer dan 6.600 wereldwijde hotels en 145 miljoen loyale leden betekende het verbeteren van hun vertaalproces van hun website dat we kwaliteit, snelheid en kosten tegelijk moesten oplossen. Ze deelden met de aanwezigen hoe aangepaste machine vertaalmachines, Smartling's Global Delivery Network websitevertalingstool, geautomatiseerde workflows en voortdurende AI Human Translation snelle, merkveilige vertalingen op grote schaal creëerden. Hun ervaring maakte iets heel duidelijk: websitevertaling is niet langer een nevenproject—het is een cruciaal onderdeel van de gastervaring.

Ondertussen bracht ServiceNow een productperspectief. Hun aanpak van globalisering begint vroeg, waarbij gebruikersonderzoek, belanghebbende afstemming en AI-ondersteunde inzichten direct worden verweven in productontwikkeling. Hun belangrijkste boodschap was dat een succesvolle wereldwijde productstrategie ver stroomopwaarts begint, lang voordat de eerste reeks ooit wordt vertaald.

Later voegde Slator een cruciale stem toe aan het gesprek. Florian Faes, medeoprichter en algemeen directeur, en Alex Edwards, senior analist, spraken met teams en organisaties die opereren in sterk gereguleerde omgevingen, waar kwaliteit een wettelijke vereiste is in plaats van een voorkeur. Samen onderzochten ze hoe AI compliance-inspanningen kan ondersteunen, klinische workflows kan versnellen en kosten kan verlagen, ook al vereist het in bepaalde gevallen nog steeds menselijk toezicht. Hun conclusie is belangrijk voor elke organisatie die overweegt hoe AI kan worden ingezet om belangrijke resultaten te verbeteren: AI kan snelheid en schaalbaarheid verhogen, maar governance bepaalt of het bruikbaar is.

De sessievan Sprout Social hielp teams te identificeren waar AI waarde toevoegt en waar het tekortschiet. Specifiek bespraken ze hoe ruwe LLM-output nog steeds kritieke details mist zoals toon, terminologie en merknuance, en daarom is het cruciaal om te werken met een vertaaloplossing die functies mogelijk maakt zoals het invoegen van woordenlijsten—en die investeert in het trainen van LLM's om andere gespecialiseerde vertaaltaken te ondersteunen.

Fisher & Paykel en Global10x verlegden het gesprek naar content impact. Ze lieten zien hoe cultureel relevante content wereldwijde omzet ontsluit en waarom consistente wereldwijde merkervaring een groeimotor is, geen selectievakje voor lokalisatie.

GitLab, Automation Anywhere en MIISsloten de cirkel met iets wat iedereen dit jaar voelde: AI hervormt niet alleen lokalisatieprogramma's, maar ook carrières in lokalisatie. Aanmoedigen, evalueren en orkestreren worden essentiële vaardigheden. Uiteindelijk was hun boodschap bemoedigend: hoewel het werk verandert, heeft de toekomst van lokalisatie nog steeds mensen nodig.

Aan het eind van de dag viel één kernboodschap op. Het is duidelijk dat AI er niet is om lokalisatieteams te vervangen, maar dat het juist de impact zal versterken van degenen die weten hoe ze het moeten gebruiken.

Wat we hebben geleerd van Zoom en Nimdzi over het bewijzen van waarde

Binnen Smartling's AI Translation 101-serie hielpen twee belangrijke gesprekken teams om door de hype heen te breken en zich te richten op wat het bedrijf vooruit helpt.

Zoom deelde een duidelijk plan om lokalisatie te koppelen aan bedrijfsdoelen. Het team besprak hoe ze waarde intern communiceren, hoe ze ROI meten over markten heen, en waarom verdieninvloed afhankelijk is van vroegtijdig afstemmen met stakeholders. Het was een van de duidelijkste uitspraken die we dit jaar hoorden over hoe lokalisatieteams de taal van het bedrijf kunnen spreken.

Van Nimdzi Insights heeft Senior Consultant Laszlo Varga een van de grootste vragen beantwoord waar teams dit jaar mee te maken hadden: moet je een AI-vertaaloplossing bouwen of kopen? Zijn perspectief was praktisch en ongekunsteld. DIY AI is duur, veel middelen en risicovol, en ruwe LLM-output is meestal nog lang niet klaar voor productie of publicatie. In plaats daarvan vereist moderne AI-vertaling orkestratie, governance en kwaliteitscontrole. De waarde van deze sessie lag in de focus op wat voor de meeste teams echt werkbaar is.

Wat we hebben geleerd van Volvo, H&M en Adyen over kwaliteit

Op LocWorld 53 dit jaar gingen we in gesprek met Adyen, H&M en Volvo Cars over hoe je kwaliteit definieert in een door AI aangedreven wereld.

Adyen benadrukte dat kwaliteit bij de bron begint. Ze beschreven hoe generatieve AI helpt om content te vereenvoudigen, ambiguïteit te verminderen en vertalingen nauwkeuriger te maken. Ze deelden ook hoe ze data gebruiken om te bepalen waar menselijke review het belangrijkst is, en hoe geografische ligging de verwachtingen van gebruikers kan veranderen.

H&M richtte zich op merkstem. In mode zijn toon en consistentie niet onderhandelbaar, wat de inconsistentie van AI echt een uitdaging maakt. Hulpmiddelen zoals vertaalgeheugen, stijlgidsen en woordenlijsten zijn cruciale oplossingen voor dit obstakel. Hun conclusie was duidelijk: je kunt een merkidentiteit op grote schaal niet behouden zonder sterke taalkundige middelen.

Volvo Cars herdefinieerde kwaliteit als gebruikersimpact. Met andere woorden, kwaliteit draait om hoe de klant de inhoud ervaart. Ze beschreven hoe sommige markten precisie vereisen, terwijl andere duidelijkheid en snelheid waarderen. Met dit in gedachten richt hun team zich op het evalueren van wat content daadwerkelijk voor de klant doet, niet alleen of het taalkundig schoon is.

Samen helpen deze bedrijven ons het idee van kwaliteit in het AI-tijdperk te herformuleren. In plaats van perfectie draait kwaliteit om de vraag of de inhoud zijn doel heeft bereikt.

Wat we van Pinterest hebben geleerd over het operationaliseren van AI

Later, op LocWorld 54, bood Pinterest een duidelijke, realistische blik op wat er nodig is om AI-vertaling op grote schaal te gebruiken. In plaats van een theoretisch gesprek lieten ze zien hoe het er daadwerkelijk uitziet om AI te operationaliseren voor lokalisatie op een van 's werelds meest contentrijke consumentenplatforms.

Eerst liepen ze uit hoe ze hun hele vertaalmotor hadden herbouwd rond intelligente orkestratie, in plaats van afhankelijkheid van één model. Hun aanpak maakt gebruik van adaptieve AI, meerdere vertaal-engines, dynamische kwaliteitsevaluatie en geautomatiseerde routering zodat elke string in de juiste workflow terechtkomt. En wanneer het er het meest toe doet, sluit menselijke validatie de cirkel met context, nuance en merkbescherming.

Het verhaal van Pinterest ging over schaal, maar ook over invloed. Hun lokalisatieteam adopteerde niet alleen AI, ze werden ook interne partners voor product, marketing en engineering door de zakelijke impact te bewijzen: snellere doorlooptijd, hogere outputkwaliteit, betere cross-functionele zichtbaarheid en automatisering die daadwerkelijk werkt in productie.

Uiteindelijk liet Pinterest zien hoe AI-vertaling op ware schaal werkt en gaf het teams een concreet model om van te leren.

Wat we hebben geleerd van klanten in onze Customer Advisory Boards

De Customer Advisory Boards (of CAB's) van dit jaar, gehouden in San Francisco en Londen, hebben ons enkele van de eerlijkste en meest strategische gesprekken van 2025 gegeven. Klanten deelden wat ze aan het oplossen zijn, waar ze mee worstelen en wat ze nodig hebben om AI zelfverzekerder te kunnen gebruiken binnen hun organisaties.

US CAB: Waar prioriteiten in beeld kwamen

Onze CAB in San Francisco bracht leiders samen die AI-adoptie binnen wereldwijde organisaties navigeerden, en de discussie verschoof snel van theorie naar echte operationele uitdagingen. Teams vergeleken de druk waarmee ze worden geconfronteerd, waaronder stijgende verwachtingen van belanghebbenden, nieuwe eisen op het gebied van kwaliteit en governance, en de uitdaging om AI op een manier op te schalen die zowel veilig als strategisch aanvoelt. Het gaf mensen de ruimte om afstand te nemen, de realiteit te vergelijken en duidelijkheid te krijgen over wat het meest van belang zal zijn richting 2026.

EU CAB: waar identiteit en invloed centraal stonden

Onze London CAB bracht lokalisatieleiders uit heel Europa samen voor een dag vol open gesprekken, gedeelde uitdagingen en praktische strategie. Een groot deel van de dag bestond simpelweg uit het horen van hoe andere teams vergelijkbare problemen aanpakken. 

Een van de grootste thema's was de behoefte aan diepere begeleiding op het gebied van AI-adoptie, governance en next-generation workflows. Er was ook momentum om te bepalen wat er daarna komt. Veel teams zagen de CAB als een kans om de richting van Smartling te beïnvloeden en ervoor te zorgen dat hun behoeften werden begrepen. 

Later op de dag voegde Chris Dell, industrieadviseur en voormalig contentleider bij Booking.com, zich aan om een workshop te leiden over identiteit, invloed en de strategische rol van lokalisatie binnen wereldwijde bedrijven. Na een ochtend gericht op AI en productrichting, bracht zijn sessie het gesprek terug naar hoe teams definiëren waar ze voor staan, hun impact communiceren en zichzelf positioneren als partners van het bedrijf. 

Wat we hebben geleerd van onze workshopreeks in Parijs, Kopenhagen en Dublin

In Parijs, Kopenhagen en Dublin opende onze workshopreeks zich al snel tot praktische gesprekken over hoe teams AI benaderen in echte workflows. Deelnemers vergeleken hun aantekeningen over wat ze testen, wat blijft hangen en waar ze nog duidelijkheid nodig hebben nu de interne verwachtingen stijgen.

In elke stad versterkten de workshops dezelfde boodschap: mensen zijn niet op zoek naar AI-hype. Ze willen duidelijkheid, gemeenschap en praktische manieren om slimmere, veiligere workflows te bouwen richting 2026.

Industriediners over de hele wereld

We hebben dit jaar ook een van onze favoriete tradities behouden: de localisatiegemeenschap samenbrengen onder geweldig eten en nog beter gezelschap. Deze diners boden mensen uit de hele branche een plek om contact te maken, verhalen uit te wisselen en tot rust te komen.

Een korte shoutout naar de steden die ons in 2025 hebben ontvangen: New York, San Francisco, Londen, Dublin, Amsterdam, Berlijn, Malmö, Menlo Park, Monterey, Parijs en Kopenhagen. Deze avonden bleken enkele van de meest memorabele van het jaar te zijn.

Vooruitblikkend

Als 2025 ons iets heeft geleerd, is het dat lokalisatieteams (en marketing-, product- en ontwikkelteams!) een nieuw tijdperk ingaan. Deze tijd van verandering biedt kansen om duidelijkheid te creëren in het lawaai, strategie samen met andere teams te ontwikkelen en echte bedrijfsresultaten te leveren met AI en lokalisatie.

Tot slot zijn we dankbaar voor elke klant, partner en lid van de gemeenschap die dit jaar bij ons is gekomen. 2026 begint al vorm te krijgen, en we kunnen niet wachten om het samen met jou op te bouwen.

Doe mee in 2026

Smartling gaat in 2026 weer op pad. Geïnteresseerd om met ons mee te doen in een van deze steden? Lees meer en toon je interesse, dan volgen we op met beschikbaarheid en volgende stappen.

Wil je dat we een toekomstige workshop naar jouw stad brengen? Laat ons weten waar je ons graag als volgende wilt zien.