Wat Internationale Vertaaldag betekent voor deze 5 vertalers

Elk jaar op 30 september viert de wereld de Internationale Vertaaldag, ter ere van het werk van vertalers en tolken die communicatie tussen talen mogelijk maken. Het thema van dit jaar is "Taaldiversiteit en taalrechten," wat eigenlijk neerkomt op één idee: de kracht van begrepen worden.

Ter ere van deze dag stelden we vijf vragen aan een groep vertalers uit Smartlings netwerk van 4.000+ taalkundigen, die werken in meer dan 150 talen en 50 sectoren. Mariana Serio, Enid Sun, Carolina Vidotto Pyramo, Karim Rebiai en Piotr Zięba delen hun antwoorden, die een scala aan paden in het veld en gesproken talen weerspiegelen, met hetzelfde idee dat overal naar voren komt: vertaling draait in de kern om begrepen worden.

Dit is wat ze te vertellen hadden, in hun eigen woorden.

Vraag 1: Welke taal(en) vertaal je, en hoe ben je in vertaalwerk terechtgekomen?

Mariana Serio: "Ik vertaal van het Engels naar het Spaans, vooral marketing- en techcontent. Ik was zeven jaar oud toen ik voor het eerst hoorde dat 'kat' 'gato' was, en ik besloot op dat moment dat ik vertaler wilde worden. Ik kreeg mijn eerste echte vertaalprojecten tijdens mijn studie in 2011, en drie dagen na mijn afstuderen had ik mijn eerste interne baan. De rest is geschiedenis."

Enid Sun: "Ik vertaal van het Engels naar Vereenvoudigd Chinees. Mijn pad naar vertalen was vrij organisch; ik ontdekte mijn passie voor talen op de middelbare school, wat ertoe leidde dat ik Engels studeerde op de universiteit. Als tweedejaars sloot ik me aan bij een vertaalgemeenschap onder leiding van mijn afdelingshoofd, beginnend met kleine projecten zoals het vertalen van cv's en academische artikelen voor mijn medestudenten. Mijn carrière kwam officieel van start toen ik bij een autobedrijf ging werken als intern tolk en vertaler, en na verloop van tijd dreef mijn nieuwsgierigheid me naar creatief copywriting en lokalisatie voor luxemarkten, en later software, HR en gezondheidszorg. Terugkijkend heeft dit diverse pad mij een breder perspectief gegeven, waardoor ik verder kijk dan alleen de oppervlakkige tekst om te begrijpen hoe een merk functioneert."

Carolina Vidotto Pyramo: "Ik vertaal van het Engels naar Braziliaans Portugees. Ik wist al sinds mijn twaalfde dat ik tolk wilde worden. Ik behaalde een diploma in Vertalen en begon te werken in mijn laatste jaar van de universiteit. Ik werk sinds 2006 in het veld."

Karim Rebiai: "Ik vertaal uit het Engels, Duits, Nederlands, Portugees en Spaans naar mijn moedertaal Frans. Mijn liefde voor talen begon vroeg. Toen ik opgroeide, beloofde ik mezelf dat ik er minstens vijf zou beheersen, ongeacht wat ik uiteindelijk voor werk zou doen. Talen zijn altijd mijn eerste liefde geweest, dus het was logisch om ze eindelijk tot mijn levenswerk te maken."

Piotr Zięba: "Ik vertaal voornamelijk uit het Engels naar het Pools. Mijn achtergrond is sterk technisch, en ik ben mijn carrière in de lokalisatie-industrie begonnen als lokalisatie-ingenieur. Destijds deed ik vertalen naast mijn technische werk. In de loop van de tijd nam ik geleidelijk meer vertaalprojecten op me, totdat ik uiteindelijk overstapte naar fulltime werken als vertaler. Bijna twintig jaar later vind ik die technische achtergrond nog steeds buitengewoon nuttig, vooral bij het werken met software, websites en andere digitale producten."

Vraag 2: Wat betekent "begrepen worden" voor jou in je werk?

Mariana Serio: "Als mensen niet eens weten dat ze een vertaling lezen, voel ik me begrepen. Ik wil mensen graag het gevoel geven dat wat ze lezen voor hen geschreven is, en niet simpelweg in een andere taal is gewisseld."

Enid Sun: "'Begrepen worden' gaat niet alleen over het letterlijk doorgeven; het gaat erom het lokale publiek te helpen de ware toon, het erfgoed en de productlogica van het merk op een natuurlijke manier vast te leggen. Wanneer lokale gebruikers een verhaal lezen en zich een insider voelen in plaats van alleen een consument, helpen wij barrières af te breken die veel dieper liggen dan alleen taal."

Karim Rebiai: "Voor mij betekent 'begrepen' worden precies dezelfde impact op mijn eigen publiek hebben als de auteur bedoelde voor hun oorspronkelijke lezers. De afzonderlijke woorden doen er niet toe... de boodschap wel."

Vraag 3: Waarom is taalkundige diversiteit volgens jou belangrijk?

Mariana Serio: "Een bedrijf kan het beste product ter wereld hebben, maar als het maar één taal spreekt, vertelt het stilletjes aan een groot deel van de markt: 'jij was niet wie ik in gedachten had.' Ik geef de voorkeur aan inclusie."

Enid Sun: "Taalkundige diversiteit is belangrijk omdat elke taal een levende afspiegeling is van de geschiedenis, filosofie en identiteit van een regio. Talen zijn niet alleen functionele instrumenten voor dagelijkse informatie-uitwisseling; ze zijn culturele voetafdrukken die respect verdienen. Zoals de oude Chinese wijsheid prachtig samenvat: '和而不同,美美与共'—'Op zoek naar harmonie door diversiteit, waar verschillende culturele uitingen in wederzijdse resonantie worden gewaardeerd.' "

Carolina Vidotto Pyramo: "Elke taal weerspiegelt een unieke manier van de wereld zien en ervaren. Talen dragen cultuur, geschiedenis, identiteit en nuances die niet altijd op dezelfde manier in een andere taal kunnen worden uitgedrukt. Die diversiteit is wat communicatie rijker maakt."

Karim Rebiai: "Diversiteit is overal – in alles en in iedereen. Voor mij zijn woorden de tijdelijke kooien waarin we onze gedachten stoppen. Als vertaler is het mijn rol om de oorspronkelijke intentie en emotie uit die beperkingen te breken en ze te herscheppen voor een totaal andere geest."

Piotr Zięba: "Taal is meer dan alleen een manier om informatie over te dragen. Het draagt cultuur, identiteit en verschillende manieren om ideeën uit te drukken en te begrijpen. Technologie maakt wereldwijde communicatie makkelijker dan ooit, maar dat zou niet moeten betekenen dat iedereen in slechts een handvol dominante talen communiceert en informatie consumeert."

Vraag 4: Vertel ons over een moment waarop vertaling echt een verschil maakte voor iemand.

Mariana Serio: "Eerlijk gezegd is mijn hele carrière één lange versie hiervan. Ik groeide op in een klein stadje buiten Buenos Aires, waar het geld krap was en vertalen mijn uitweg werd. In het geval van cliënten zijn er mensen die vechten voor hun leven en zichzelf niet zouden kunnen verdedigen zonder vertalers en tolken. Onze baan doet ertoe."

Enid Sun: "Ik herinner me dat ik een complexe software-interface lokaliseerde met ingewikkelde technische workflows. Een paar maanden na de lancering merkte ik dat gebruikersverzoeken over basisnavigatie van software aanzienlijk waren afgenomen. We blijven misschien onzichtbaar, maar een naadloze ervaring is het beste bewijs dat we een solide brug voor iemand hebben gebouwd."

Karim Rebiai: "Tijdens de COVID-19-pandemie heeft een onderzoeksteam van mijn Amerikaanse alma mater een manier bedacht om N95-maskers te steriliseren met direct beschikbare campusapparatuur. Ze wilden hun bevindingen wereldwijd gratis delen. Om hen te ondersteunen vertaalden een vriend en ik hun materiaal in het Frans, en ik haalde een collega erbij om de Duitse versie te verzorgen. We waren slechts één klein radertje in een enorme keten van menselijke vriendelijkheid, maar ik denk graag dat onze bijdrage echt een verschil maakte voor ten minste één persoon daarbuiten."

Piotr Zięba: "Er is geen enkel moment dat eruit springt. Wat ik waardevol vind, is weten dat veel van de content die ik vertaal iets wordt wat mensen daadwerkelijk gebruiken: een interface, een website, instructies of informatie die iemand helpt een product te begrijpen of een taak te voltooien. Vertaling maakt vaak een verschil in heel gewone situaties, en misschien is dat precies waarom de waarde ervan gemakkelijk over het hoofd wordt gezien."

Vraag 5: Is er een woord of uitdrukking in jouw taal die niet gemakkelijk vertaald is naar andere talen?

Mariana Serio: "'Merienda.' Voor ons in Argentinië is het meer dan een simpele snack. Het is een hele maaltijd die we 's middags hebben en het is het beste ooit. Zonder die zaak zouden we te hongerig zijn tegen de tijd dat er 'n 'picada' 's avonds plaatsvindt, wat een andere maaltijd is voor het avondeten. Ja, we eten veel."

Enid Sun: "缘分 (Yuánfèn). Hoewel vaak vertaald als 'lot' of 'bestemming', draagt het een veel warmere, genuanceerdere betekenis. Het beschrijft een betekenisvolle, toevallige verbinding die mensen samenbrengt, of het nu als vrienden, familie, collega's of zelfs als geliefd huisdier is."

Carolina Vidotto Pyramo: "'Um chorinho' is een mooi voorbeeld omdat in het Braziliaans Portugees het verkleinende achtervoegsel -inho veel meer zegt dan alleen klein formaat. Afhankelijk van de context kan het een klein bedrag, een beetje extra, of zelfs een verzoek op een liefdevolle of speelse manier voorstellen."

Piotr Zięba: "Een van mijn favorieten is het Poolse werkwoord załatwić. Afhankelijk van de context kan het betekenen dat je iets regelt, iets regelt, iets gedaan krijgt, iets verkrijgt of een zaak afhandelt, en dat zijn nog maar enkele toepassingen. Het is een heel gewoon Pools woord, maar verrassend moeilijk te vervangen door één enkel woord in het Engels."

Het onzichtbare werk achter elke verbinding

Vertaling wordt vaak gemeten aan wat het voorkomt: de e-mail die niet verkeerd wordt gelezen, de instructie die niet verkeerd wordt opgevolgd, het verhaal dat precies aankomt zoals het bedoeld was. Het beste vertaalwerk is per definitie onzichtbaar. Als het goed gedaan is, merkt niemand dat het gebeurd is. Maar onzichtbaar betekent niet onbelangrijk. Achter elk product dat een klant vertrouwt in zijn eigen taal, elk onderzoek dat vrij over grenzen heen wordt gedeeld, en elk merk dat in een dozijn verschillende markten als zichzelf klinkt, staat er een vertaler die de verbinding mogelijk maakt.

Die kracht komt anders naar voren afhankelijk van waar je zit. Voor marketingteams betekent het dat een boodschap precies leest zoals bedoeld in elke markt, wat vertrouwen opbouwt en meer conversies veroorzaakt. Voor engineeringteams betekent het content die past, correct rendert en de ervaring nooit verstoort, precies het soort technische vaardigheid dat Piotr en Enid allebei in hun werk brengen. En voor lokalisatieteams betekent het consistentie en kwaliteit die stabiel blijven in elke taal waarin een bedrijf uitkomt, dus het merk klinkt overal als zichzelf.

Dat is de kracht van begrepen worden, en daarom zijn taalkundige diversiteit en taalrechten veel belangrijker dan één dag op de kalender. Vandaag zijn we dankbaar voor Mariana, Enid, Carolina, Karim en Piotr voor het delen van een glimp van dat werk in hun eigen woorden, en voor elke vertaler wiens werk wereldwijde communicatie mogelijk maakt, woord voor woord.