De toptalen ter wereld volgens de bevolking

Taal geeft vorm aan onze relaties en communicatie, zowel persoonlijk als professioneel. Als u het bereik van uw bedrijf over de grenzen heen vergroot, helpt het om te weten welke de beste talen ter wereld zijn.

Maar wat bepaalt de top van de gesproken talen in de wereld? Is het het aantal sprekers van de eerste taal? Tellen tweede-taalsprekers mee?

Deze statistieken zijn belangrijk, maar het gebruik van een taal in handel, wetenschap en diplomatie speelt ook een rol. Betrouwbare taalbronnen zoals Ethnologue rangschikken talen op basis van hun moedertaalsprekers en hun wereldwijde bruikbaarheid. Het is deze combinatie van invloed en toegankelijkheid die gangbare talen zoals Engels en Mandarijn onderscheidt.

Deze gids behandelt de meest populaire talen ter wereld, verkent toonaangevende talen in het bedrijfsleven en de wetenschap en laat u zien hoe u uw merk in deze veelvoorkomende talen kunt vertalen, waardoor uw bedrijf toegang krijgt tot internationale markten.

De 10 meest populaire talen wereldwijd

Dit zijn de populairste talen ter wereld, gerangschikt op basis van het totale aantal sprekers, rekening houdend met zowel eerste- als tweedetaalsprekers:

1. Engels

• Sprekers van de eerste taal: 380 miljoen
• Tweedetaalsprekers: 1,14 miljard
• Totaal aantal luidsprekers: 1.52 miljard

Engels is de taal die door de meeste mensen ter wereld wordt gesproken, inclusief moedertaalsprekers en niet-moedertaalsprekers. Het is een officiële taal in 57 landen en wordt gesproken in 186 landen, waardoor het ook de meest verspreide taal ter wereld is. Het wijdverbreide gebruik ervan blijkt verder uit zijn dominantie op internet, waarbij ongeveer de helft van alle websites het voor hun inhoud gebruikt.

Ondanks zijn wereldwijde dominantie varieert het Engels wereldwijd aanzienlijk, met verschillen in woordenschat, uitspraak en grammatica. Deze variaties hebben geleid tot verschillende dialecten zoals Brits, Noord-Amerikaans en Australisch Engels.

2. Mandarijn Chinees

• Sprekers van de eerste taal: 941 miljoen
• Sprekers van een tweede taal: 199 miljoen
• Totaal aantal sprekers: 1,14 miljard

Mandarijn is de meest gesproken moedertaal ter wereld, met ongeveer 941 miljoen mensen die het als hun eerste taal spreken. Inclusief sprekers van de tweede taal komt het totaal op 1,14 miljard, waarmee het na Engels de populairste taal ter wereld is. Het wordt momenteel in meer dan 83 landen wereldwijd gesproken en is de officiële taal van China en Taiwan en één van de vier officiële talen van Singapore. Het toenemende gebruik van Mandarijn is vooral te danken aan de groeiende invloed van China in het bedrijfsleven, de cultuur en internationale zaken.

3. Hindi

• Eerstetaalsprekers: 345 miljoen
• Tweedetaalsprekers: 264 miljoen
• Totaal aantal sprekers: 609 miljoen

Hindi is een van de officiële talen van India en dient als verenigend dialect in de verschillende regio's van het land. Behalve in India wordt er ook Hindi gesproken in landen als Nepal, Fiji en Mauritius, wat het wereldwijde bereik weerspiegelt. De prominentie van de taal wordt versterkt door de groeiende invloed van India in internationale aangelegenheden, waardoor Hindi een belangrijke taal op het wereldtoneel is geworden.

1. Spaans

• Sprekers van de eerste taal: 486 miljoen
• Tweedetaalsprekers: 74 miljoen
• Totaal aantal sprekers: 560 miljoen

Spaans is de officiële taal in 21 landen, waaronder Spanje, Mexico en een groot deel van Midden- en Zuid-Amerika. Het wordt ook veel gesproken in de Verenigde Staten, die na Mexico de op een na grootste Spaanstalige bevolking ter wereld hebben, met tot 60 miljoen sprekers. Het wereldwijde bereik van de taal breidt zich uit, gevoed door de populariteit van Spaanstalige muziek, film en literatuur, die het publiek over de hele wereld hebben geboeid.

4. Modern standaard Arabisch

• Sprekers van de eerste taal: 0 (Arabisch sprekenden leren meestal eerst hun gelokaliseerde taal)
• Tweedetaalsprekers: 332 miljoen
• Totaal aantal luidsprekers: 332 miljoen

Arabisch is de officiële taal in 24 landen, waaronder Egypte, Saoedi-Arabië, Algerije, Irak en Marokko. De invloed ervan begon in de 7e eeuw toen de islam steeds populairder werd en zich over het Midden-Oosten en Noord-Afrika verspreidde.

In de 19e en 20e eeuw werd het Modern Standaard Arabisch ontwikkeld als een geformaliseerde versie van de taal om de communicatie tussen Arabischsprekende landen te standaardiseren. Hoewel Arabische sprekers eerst hun lokale taal leren, overbrugt het Modern Standaard Arabisch de verschillende regionale dialecten, waardoor het één van de meest gebruikte talen ter wereld is.

5. Frans

• Sprekers van de eerste taal: 74 miljoen
• Tweede-taalsprekers: 238 miljoen
• Totaal aantal sprekers: 312 miljoen

Frans wordt gesproken door honderden miljoenen sprekers van de eerste en tweede taal. Het is een officiële taal in 29 landen, waardoor het na Engels de meest gebruikte officiële taal ter wereld is.

De taal verspreidde zich wereldwijd door de koloniale expansie van Frankrijk van de 17e tot de 20e eeuw en vestigde zich in regio's in Afrika, Amerika en Azië. Tegenwoordig wordt Frans veel gesproken in landen als Frankrijk, Canada (met name Quebec), België, Zwitserland en verschillende Afrikaanse landen, zoals de Democratische Republiek Congo en Ivoorkust.

6. Bengaals

• Sprekers van de eerste taal: 237 miljoen
• Tweedetaalsprekers: 41 miljoen
• Totaal aantal sprekers: 278 miljoen

Bengaals is de moedertaal van Bangladesh. Het wordt ook veel gesproken in delen van India, met name in de staat West-Bengalen en op de Andaman en Nicobar eilanden. Het Bengaals is van groot cultureel en historisch belang, omdat het een centrale rol speelde in de onafhankelijkheidsstrijd van Bangladesh in 1971.

In oktober 2024 werd het Bengaals door de Indiase regering erkend als klassieke taal. Het is de op één na meest gesproken taal in India, na het Hindi, en een van de snelst groeiende, wat het toenemende belang ervan in de hele regio weerspiegelt.

7. Portugees

• Sprekers van de eerste taal: 236 miljoen
• Tweede-taalsprekers: 27 miljoen
• Totaal aantal sprekers: 264 miljoen

Portugees is de officiële taal van 10 landen, waaronder Brazilië, Portugal, Angola en Mozambique. Het verspreidde zich wereldwijd tijdens de koloniale tijd en liet zijn sporen na in Zuid-Amerika, Afrika en Azië. Tegenwoordig is het de meest gesproken taal in Zuid-Amerika en het zuidelijk halfrond en de op één na meest gesproken Romaanse taal na Spaans. Het Portugees speelt ook een belangrijke rol in internationale organisaties, die Franstalige landen over de hele wereld met elkaar verbinden.

8. Russisch

• Sprekers van de eerste taal: 148 miljoen
• Sprekers van een tweede taal: 108 miljoen
• Totaal aantal sprekers: 255 miljoen

Russisch is een officiële taal van Rusland, Wit-Rusland, Kazachstan en Kirgizië. Het is de meest gesproken moedertaal in Europa en de meest verspreide taal in Eurazië. Het rijke literaire erfgoed en de aanzienlijke geopolitieke invloed van de Russische taal zorgden ervoor dat het een van de zes officiële talen van de Verenigde Naties (VN) werd. Het wordt ook gebruikt in prominente organisaties zoals het Internationaal Olympisch Comité (IOC) en aan boord van het International Space Station (ISS).

9. Urdu

• Sprekers van de eerste taal: 70 miljoen
• Sprekers van een tweede taal: 168 miljoen
• Totaal aantal luidsprekers: 238 miljoen

Urdu is de nationale taal van Pakistan en heeft een officiële status in verschillende Indiase staten, waaronder Uttar Pradesh, Bihar, Telangana en West-Bengalen. Urdu ontstond tijdens het sultanaat van Delhi en het Mughal-rijk en ontwikkelde zich door de vermenging van lokale Hindoestaanse dialecten met Perzische, Arabische en Turkse invloeden. De groeiende invloed van Urdu wordt gevoed door zijn aanwezigheid in de Zuid-Aziatische cinema, zoals Bollywood-films, waar Urdu-schrift en -dialogen veel worden gebruikt.

Wat is de voertaal van het bedrijfsleven?

Engels onderscheidt zich in de wereldeconomie als de bekendste taal in het bedrijfsleven. Meer dan 95% van de werkgevers in landen waar Engels geen officiële taal is, vindt Engelse vaardigheden belangrijk voor hun bedrijf. Het is een officiële taal van veel multinationale organisaties, waaronder de Verenigde Naties (VN), de Wereldhandelsorganisatie (WTO), het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en de Wereldbank. De dominantie van het Engels is verbonden met historische factoren, zoals de wereldwijde invloed van het Britse rijk en later de economische macht van de Verenigde Staten.

Naarmate de wereldwijde markten zich ontwikkelen,winnen andere gangbare talen echter aan belang. Mandarijn Chinees, dat door meer dan 1 miljard mensen gesproken wordt, wordt steeds belangrijker vanwege de belangrijke rol van China in de internationale handel. Ook Spaans wint snel terrein, met bijna 500 miljoen moedertaalsprekers en groeiend. Bedrijven die zich op internationale markten richten, moeten overwegen om een meertalige marketingstrategie met geoptimaliseerde SEO te creëren om effectief contact te maken met lokale markten.

Vertaal uw merk in de belangrijkste talen ter wereld met Smartling

Engels domineert de zakenwereld, met meer dan 1,5 miljard sprekers. Maar populaire en groeiende talen zoals Mandarijn Chinees, Spaans en Hindi openen de deuren naar miljarden potentiële klanten in China, Latijns-Amerika en Zuid-Azië. De uitdaging ligt in het overbrengen van de juiste boodschap in de juiste taal.

De AI-vertaaldiensten van Smartling helpen bedrijven taalbarrières te doorbreken. Deze oplossingen combineren de kracht van grote taalmodellen, neurale machinevertaling en precies de juiste hoeveelheid menselijke expertise. Of u nu uw website, marketingcampagnes of producthandleidingen lokaliseert, Smartling helpt u uw inhoud aan te passen aan een wereldwijd publiek, waardoor u tijd en geld bespaart met behoud van uitstekende kwaliteit.

Wilt u zien hoe lokalisatie uw bedrijf kan transformeren? Download ons gratis eBook 'De complete gids voor vertaaldiensten'. U leert wie vertaaldiensten nodig heeft, hoe contentlokalisatie bedrijven verbindt met lokale gebruikers en hoe websitelokalisatiesoftware betere vertalingen kan leveren. Of u nu nieuw bent met vertalen of uw huidige strategie wilt verbeteren, ons eBook biedt praktische inzichten om uw merk te helpen een wereldwijd publiek te bereiken.